Documento Básico SE-C Cimientos 
SE-C-109 
Anejo C. Técnicas de prospección 
C.1 Calicatas 
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Se agrupan bajo este nombre genérico las excavaciones de formas diversas (pozos, zanjas, rozas, 
etc.) que permiten una observación directa del terreno, así como la toma de muestras y, eventual-
mente, la realización de ensayos in situ. Este tipo de reconocimiento podrá emplearse con: 
a) 
profundidad de reconocimiento moderada (< 4m); 
b) 
terrenos excavables con pala mecánica o manualmente; 
c) 
ausencia de nivel freático, en la profundidad reconocida o cuando existan aportaciones de 
agua moderadas en terrenos de baja permeabilidad; 
d) 
terrenos preferentemente cohesivos; 
e) 
terrenos granulares en los que las perforaciones de pequeño diámetro no serían representati-
vas. 
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El reconocimiento del terreno mediante calicatas es adecuado cuando:  
a) 
se puede alcanzar en todos los puntos el estrato firme o resistente con garantía suficiente; 
b) 
no sea necesario realizar pruebas in situ asociadas a sondeos (p.e. ensayos de penetración 
estándar). 
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Se excluirá este método cuando pueda deteriorarse el terreno de apoyo de las futuras cimentacio-
nes o se creen problemas de inestabilidad para estructuras próximas. 
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En las paredes del terreno excavado, podrán realizarse ensayos in situ como el penetrómetro de 
bolsillo, con el fin de obtener una indicación orientativa del comportamiento del terreno. De esta in-
dicación orientativa no se deducirán, en ningún caso, valores cuantitativos de la resistencia del te-
rreno. 
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En calicatas de una profundidad mayor a 1,5 m ninguna persona podrá acceder a su inspección o 
revisión si no se encuentran debidamente entibadas o adecuadamente retaluzadas. 
C.2 Sondeos mecánicos 
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Son perforaciones de diámetros y profundidad variables que permiten reconocer la naturaleza y 
localización de las diferentes unidades geotécnicas del terreno, así como extraer muestras del mis-
mo y, en su caso realizar ensayos a diferentes profundidades. Deben utilizarse en los casos indica-
dos y cuando el estudio geotécnico requiera: 
a) 
llegar a profundidades superiores a las alcanzables con catas; 
b) 
reconocer el terreno bajo el nivel freático; 
c) 
perforar capas rocosas, o de alta resistencia; 
d) 
extraer muestras inalteradas profundas; 
e) 
realizar pruebas de deformabilidad o resistencia de tipo presiométrico, molinete, penetración 
estándar, etc; 
f) 
tomar muestras de acuíferos profundos o realizar ensayos de permeabilidad in situ; 
g) 
determinar valores índice de la roca en macizos rocosos; 
h) 
detectar y controlar las variaciones del nivel freático, para lo cual se instalarán tubos piezomé-
tricos en un número de sondeos suficiente, como mínimo un 30% para que dicho control sea 
fiable. 
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Los sondeos mecánicos podrán utilizarse para prospecciones complementarias tales como: realizar 
diagrafías de resistividad, radioactividad natural, velocidad sónica, etc. 
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Los métodos más habituales para la ejecución de sondeos mecánicos son el de rotación con ex-
tracción de testigo continuo, percusión y mediante barrena helicoidal (hueca ó maciza). 
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Los sondeos a rotación, mediante baterías simples, dobles o especiales podrán utilizarse en cual-
quier tipo de terreno, siendo necesario utilizarlos cuando el terreno a reconocer sea un macizo ro-
coso o exista alternancia de capas cementadas duras con otras menos cementadas. En su utiliza-
ción se tendrá en cuenta que pueden existir problemas en el reconocimiento de suelos granulares 
finos bajo el nivel freático y en el de bolos o gravas gruesas. También deben interpretarse con cui-
dado los testigos extraídos de suelos colapsables bajo la acción del agua de inyección y los de ro-
cas blandas de tipo areniscoso que pueden fragmentarse excesivamente por efecto de la rotación.